Новосибирская область относится к числу крупнейших регионов Сибири и России. Ее территория занимает площадь 178,2 тыс. кв. км. Численность населения на 1 января 2000 г. составляла 2740 тыс. чел., а согласно итогам Всероссийской переписи населения 2010 г. – 2665,8 тыс. чел. Область относится к крупным субъектам Федерации в пределах Сибирского федерального округа. На нее приходится 3,5 % его площади, 13,2 % населения. Область дает 11,2 % валового регионального продукта, 17,5 % – промышленной и 8 % сельскохозяйственной продукции.
В Новосибирске расположены региональные центры трех академий наук, сосредоточены мощные культурные силы, что придает ему статус неофициальной столицы Сибири. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 13 мая 2000 г. Новосибирск стал центром Сибирского федерального округа. В ХХ столетии город стремительно развивался, росла численность его жителей. В 1893 г. в поселке Александровском (с 1895 г. – Новониколаевском) проживало 740 чел., в 1897 г. – 7,8 тыс. чел. В 1926 г. город насчитывал 120,1 тыс. жителей, а в 1962 г. перешагнул миллионный рубеж. Он достиг численности 1 млн. жителей менее чем за 70 лет. Для сравнения: Чикаго потребовалось 70 лет для преодоления этой планки, а Нью-Йорку – 250 лет. В 2002 г. Новосибирск занял третье место в России по численности населения после Москвы и Санкт-Петербурга. В нем проживало 1387,8 тыс. человек. Область всегда являлась крупнейшим производителем сельскохозяйственной продукции, обеспечивая продовольствием другие регионы.
В контексте многочисленных изменений в административно-территориальном делении представляется затруднительным абсолютно точно проследить динамику демографических и социально-экономических процессов. Но в качестве точки отсчета представляется обоснованным взять 1921 г., когда было образовано первое административно-территориальное образование, сопоставимое с Новосибирской областью в ее современных границах, – Новониколаевская губерния. Ее площадь на момент создания составляла 144,2 тыс. кв. км, а численность населения – 1301 тыс. человек.
Вопрос о выделении нового административно-территориального образования из состава Томской губернии был поставлен Сибирским правительством в 1918 г., но окончательно решен 13 июня 1921 г. соответствующим постановлением ВЦИК РСФСР. 25 мая 1925 г. на территории Новониколаевской губернии были образованы Новосибирский, Барабинский и Каменский округа, которые вошли в состав образованного Сибирского края. В декабре 1925 г. Новониколаевск был переименован в Новосибирск. В феврале 1926 г. Президиум ЦИК СССР утвердил это переименование. Столицей Сибирского края стал Новосибирск. В 1930 г. округа были упразднены, а территория будущей Новосибирской области вошла в образованный в том же году Западно-Сибирский край. 28 сентября 1937 г. из Запсибкрая вновь была выделена Новосибирская область с включением в ее состав современных Кемеровской и Томской областей. Только после выделения этих областей (в 1943 г. – Кемеровской, а в 1944 г. – Томской) административно-территориальные границы Новосибирской области приобрели современные очертания.
Таким образом, до 1921 г. территория Новосибирской области входила в состав Томской губернии, с 1921 по 1925 г. – Новониколаевской губернии, с 1925 по 1930 г. – Сибирского края и с 1930 по 1937 г. – Западно-Сибирского края. 28 сентября 1937 г. Западно-Сибирский край был разделен на Новосибирскую область и Алтайский край. Эта дата считается официальным днем образования области. В сравнении с периодом 1925-1944 гг. границы современной Новосибирской области существенно сократились. В своем очерке мы попытаемся опираться на территориальные границы области, сложившиеся после 1944 г. и примерно соответствующие территории Новониколаевской губернии 1921-1925 гг.